De Kalverhouder, woensdag 15 juli 2009

Familie Arts vindt veel ruimte voor dieren belangrijk In het Brabantse Volkel heeft de familie Arts een nieuwe vleeskalverenstal gebouwd voor 1200 dieren. Verse lucht komt de stal binnen via ventielen waarin een systeem zit dat nog het meest op Luxaflex lijkt. De nieuwe stal staat al vol met jonge kalveren maar het busje van de leverancier van de automatische melkvoedering is nog druk bezig de laatste zaken aan te leggen. Op 27 juni moeten alle werkzaamheden achter de rug zijn. Dan stellen de familie Arts uit Volkel (NBr.) en Peter's Farm het bedrijf open voor het publiek (zie kader). Thea Arts houdt de afwerking scherp in de gaten. De melkleidingen in de voerkeuken zitten niet bij iedere tank op dezelfde hoogte. "Dat vind ik slordig", zegt de vlees-kalverhoudster. "De monteur komt nog terug om dit te vermaken." De nieuwe stal biedt plaats aan 1200 kalveren. Dat de familie Arts voor Peter's Farm zou kiezen, stond al vast voordat er een streep op de bouwtekening was gezet. In de oude stal zijn de kalveren ook al volgens Peter's Farm gehuisvest. Dus het stalsysteem is vertrouwd. "En de eisen aan dierenwelzijn blijven vooruit gaan", zegt Jan Arts. "Ook in andere diersectoren, zoals de varkenshouderij, maken grotere groepen steeds meer opgang. Met Peter's Farm zitten we wat dat betreft safe." Maar Jan en Thea zien nog meer voordelen. Het belangrijkste is het gevoel. Jan: "Of je kalveren in een groepshok ziet met acht hokgenoten of in een grote groep met veertig. Dat is een groot verschil. De kalveren hebben veel meer ruimte tot hun beschikking, ondanks dezelfde oppervlakte per dier." Thea wijst nog op het automatisch en individueel voeren van de dieren. "Dagelijks dieren selecteren en bij gelijksoortige kalveren plaatsen, is er niet meer bij." Ook de groei komt volgens de vleeskalverhouders beter uit omdat de kalveren drie keer per dag een portie krijgen. Niet verwacht De Brabanders hadden twee jaar geleden niet verwacht dat ze nog een nieuwe stal zouden bouwen. Een opvolger had zich niet aangediend. Zoon Raymon had wel HAS Den Bosch gedaan, maar was daarna de accountancywereld ingedoken. Maar het bloed kruipt ook bij hem waar het niet gaan kan. "We zaten samen in de auto toen Raymon mij tussen neus en lippen meldde dat hij met Jan gesproken had over zijn wens vleeskalverhouder te worden", zegt Thea. "Even stond ik met m'n oren te flapperen. Maar vanaf die dag zijn we zaken gaan uitzoeken." Meest voor de hand liggende optie was om de vergunning voor de achthonderd vleesvarkens, die ook nog op het bedrijf aanwezig waren, om te zetten naar vleeskalveren en op de plaats van de varkensstal een nieuwe kalverstal te plaatsen. Het Belgische bouwbedrijf Lambert Geerkens, onderdeel van Altez Bouwgroep, verzorgde de bouw van de stal. Oktober vorig jaar werd er begonnen. In maart stonden de eerste kalveren er in. De stal bestaat uit twee kappen. Voor één kap is de stal van 35 meter te breed. In het midden ligt dwars een extra gang. Hierdoor bestaat de stal uit twee groepen van ieder zeshonderd vleeskalveren. Onder deze dwarsgang ligt een aparte mestput. Hierin vangt de familie Arts het spoelwater op. Jan: "Elke groep wordt drie keer gevoerd. Dat betekent dat er zes keer per dag spoelwater in de put komt. Een paar keer per jaar rijd ik dit water op de huiskavel. Zo hoef ik minder mest af te zetten. " Betere keuze Omdat de kalverhouders hebben gekozen voor grote groepen vleeskalveren, valt natuurlijke ventilatie af. De dieren liggen in grote groepen altijd bij elkaar, weet Jan. Plaatselijk stijgt de lucht op om op andere plaatsen, waar geen dieren liggen, naar beneden te vallen. De kalverhouders uit Volkel denken met mechanische ventilatie een betere keuze te hebben gemaakt. "In de zomer lukt ventileren altijd. Het gaat echter om het ventilatiepatroon in het voor- en najaar. Met dit systeem is dat elke dag goed. "De naam van hun systeem heet flashventilatie. De ventilatie gebeurt met ventielen. Maar de ventielen bestaan in dit geval niet uit kleppen die de stal in kantelen, maar uit een soort Luxaflex. In elk ventiel zitten vijf klepjes. Elke klepje kan van richting veranderd worden. De lucht kan dus per klepje naar beneden of naar boven gestuurd worden. Jan heeft bij elk ventiel een klepje naar beneden gericht. Zo komt er ook bij lage luchtsnelheden altijd verse lucht bij de kalveren. De andere vier kleppen staan omhoog gericht en brengen de lucht langs het plafond naar het midden van de stal. Daar mengt de verse lucht zich met de aanwezige stallucht. Ventilatoren, die in het midden van de stal tegen het plafond zitten, zuigen de lucht af. SMG en Ecoson De mest van de oude stal gaat al jaren naar de installaties van SMG die een constante afname van mest hanteert. Van de nieuwe stal gaat het naar Ecoson. "Intermediairs willen je nog wel eens met de mest laten zitten als ze niet op het land terecht kunnen", zegt Jan. "We willen zekerheid en continuïteit. Met zowel SMG als Ecoson vallen goede afspraken te maken, inclusief het transport. We zijn geen mesthandelaar maar kalverhouder." 'Geen rekening houden met ontkoppeling' Bij de uitbreiding van het bedrijf heeft de familie Arts geen rekening gehouden met het ontkoppelen van de kalverpremies. Want hoe dat exact uitpakt is van tevoren nooit te zeggen, meent Jan Arts. "Dat we vanaf januari 2010 een lagere bedrijfstoeslag krijgen is maar zo. Ik onderhandel met de integratie zonder rekening te houden met de bedrijfstoeslag. We kijken naar onze eigen kostprijs en willen een vergoeding die daarop gebaseerd is. Ik verwacht dat het onderlinge vertrouwen voldoende is om daar uit te komen. Zo niet, dan kunnen we nog altijd kalveren voor eigen rekening gaan houden. De nieuwe stal bestaat uit twee delen en daarnaast hebben we de oude stal. Zo kunnen we in drie leeftijdsgroepen kalveren leveren en marktrisico's afdekken." 27 juni Open Dag Op zaterdag 27 juni houdt de familie Arts een open dag van 11.00 tot 17.00 uur samen met Peter's Farm en alle bedrijven die hebben meegewerkt aan de stal. Het bedrijf ligt aan de Meerkensweg 10, 5408 PB in Volkel.