Nieuwe Oogst, woensdag 13 mei 2009

Familie Arts legt met het Peter's Farmconcept de nadruk op dierenwelzijn. Kalveren op een natuurlijke wijze houden. Dat is een van de grondbeginselen van het Peter's Farmconcept. Jan, Thea en hun zoon Raymon Arts uit Volkel geven dit extra vorm bij hun nieuwe stal. Die zorgt voor voldoende licht, lucht en ruimte, waardoor de dieren gezond blijven. Jan en zoon Raymon hebben het druk in de stal. Sinds enkele weken wordt de nieuwe stal bevolkt door de eerste ronde vleeskalveren. "Doordat je kalveren van verschillende bedrijven bij elkaar brengt, is extra controle nodig. Soms wil een kalf bijvoorbeeld wel eens een bacterie of virus meebrengen. Die eerste weken zijn de controles dan ook intensief." Doordat het bedrijf met het Peter's Farmconcept werkt, zijn de groepen extra groot. Dit betekent meer aandacht en opletten op de diergezondheid in die eerste weken. Het bedrijf koos overigens bewust voor dit systeem. "Dit werkt goed voor het dierenwelzijn", geeft Jan aan. "Toen we van de individuele huisvesting afstapten, vonden we de nieuwe welzijnseisen niet ver genoeg gaan. Op deze manier zijn de groepen groter en hebben de dieren meer vrijheid." "Met dit systeem kunnen de dieren hun natuurlijke gedrag beter uiten en komt het kuddegedrag goed tot zijn recht. Ze kunnen meer herkauwer zijn en ze staan dichter bij de natuur. In de groep zie je een bepaalde rangorde." Daarnaast heeft het dierenwelzijn ook een positief effect op het welzijn van de mens, vertelt Jan. "Gezonde kalveren zorgen niet alleen voor arbeidsvreugde op het bedrijf, maar ook voor kwaliteit op het bord." Hier is het Peter's Farmconcept ook sterk op gericht. Zo ligt er in ieder hok een skippybal en kunnen de kalveren genieten van een schuurborstel. Op de verpakking van het Peter's Farm kalfsvlees staat een code, waarop de consument kan zien van welk bedrijf het dier afkomstig is. WEBCAM IN STAL Binnenkort wordt - net als bij andere Peter's Farmbedrijven - bij de familie Arts een webcam geplaatst. Hierdoor kan de consument 24 uur per dag live de dieren op het bedrijf volgen. Thea Arts heeft hier geen problemen mee. "We verzorgen de dieren goed en dat mag best gezien worden." Bij een blik in de stal blijkt dat de dieren het inderdaad goed hebben. Sommige kalveren lopen monter door de stal, terwijl anderen juist ontspannen liggen te rusten. De dieren liggen in groepen van 45 kalveren bij elkaar. Jan en Thea wonen alweer dertig jaar op de huidige locatie. Ze bouwden in 1979 twee kalverenstallen en begonnen met 550 kalveren. In 1984 kwam daar de varkenstak bij met 800 vleesvarkens. De eerste kalveren stonden in eenlinghokken; later werd overgeschakeld op het Peter's Farmsysteem, met 850 vleeskalveren. Een jaar geleden maakte zoon Raymon zijn ambitie bekend dat hij het bedrijf wilde overnemen. Nu is hij nog werkzaam als accountant. Zijn voorkeur ligt vooral bij de vleeskalverentak. De 850 vleeskalveren en 800 vleesvarkens waren echter niet voldoende voor een kostwinning met twee gezinnen. Door de huidige regelgeving, schaalvergroting en specialisatie werden de varkens omgezet en uitgebreid naar kalveren. Er kwam een nieuwe stal voor 1200 kalveren. Hiermee exploiteert de familie Arts een van de grotere Peter's Farmbedrijven, een keten van 40 bedrijven in totaal. LICHT, LUCHT De nieuwe stal is gebouwd met oog voor de basisbehoeften van het dier. Zo is de stal voorzien van veellichtplaten. "Dit zorgt ervoor dat de dieren een natuurliJk dag- en nachtritme kunnen aanhouden", vertelt de inmiddels aangeschoven zoon Raymon: "Dat maakt de stal welzijnsvriendelijk en brengt het dier dicht bij de natuur." In de nieuwe stal is een onderdrukventilatiesysteem toegepast. Dit zorgt voor een goede ventilatie. "Het Peters Farmsysteem stelt toch wat andere eisen rond ventilatie", geeft Jan aan. "De dieren kunnen wat meer bij elkaar liggen waardoor er meer warmteproductie op een locatie ontstaat met het gevolg dat er meer beweging in de lucht zit en zo trek kan ontstaat." Bij het onderdruksysteem wordt de hoeveelheid binnenkomende lucht bepaald door ventilatoren die de lucht afzuigt. Daarbij wordt de snelheid van de binnenkomende lucht bepaald door kleppen aan de zijkant van de stal. "De ventilatoren werken onafhankelijk van de weersomstandigheden", geeft Jan aan. "Zeker in het begin is het de kunst om het ventilatiebeeld goed af te stellen. Dat is bij iedere stal anders. Ook is het belangrijk dat het venlilatiebeeld bij grotere kalveren hetzelfde is, terwijl er meer lucht moet worden verplaatst." Bij de nieuwe stal is er veel aandacht voor het welzijn van dier en mens. "Goed voer en het oog van de meester geven het beste resultaat", vertelt Thea. Voor het voeren wordt gebruik gemaakt van een automatisch voersysteem. "Hierdoor weten we precies hoeveel elk kalf drinkt", zegt Raymon. "Wie in goten voert, heeft dit minder in beeld." In het kader van het ingrepenbesluit mogen er bij het kalf maar twee ingrepen rond de identificatie worden toegebracht. Dit zijn de oornummers. Een fabrikant maakte een aanvullend oormerk dat nu aan het standaard I&R-label wordt gehangen. Dit oormerk zit in het rechteroor en is een herkenningsteken voor de melkautomaat. Daarop word er een schuifje geopend, waardoor de speen beschikbaar komt en het kalf kan drinken. Wanneer het kalf zijn portie op heeft, gaat dit schuifje weer langzaam dicht. "Doordat de dieren 24 uur per dag kunnen drinken, heerst er rust in de stal", vertelt Jan. "Dit systeem past prima in het kader van dierenwelzijn. De discussie over dit thema is nog lang niet ten einde. In de sector zie je de groepen steeds groter worden. Individueel voeren is daarbij een oplossing." Vol trots laat Jan het computersysteem zien. "We verdelen de dagelijks portie over drie voerbeurten. Zo zien we eenvoudig of ieder kalf telkens voldoende melk drinkt. Eventuele probleemgevallen pikken we er zo uit." HULPMIDDEL Toch ziet Jan de computer vooral als hulpmiddel. Het kan de veehouder aangeven wat het dier drinkt maar niet hoe het kalf zich voelt. De taak van een kalverhouder is absoluut niet te vervangen." Een goede controle van de dieren blijft daarom ook altijd een must." Open dag op 27 juni Het bedrijf van Jan, Thea en Raymon Arts opent op zaterdag 27 juni van 11 tot 17 uur de staldeuren voor belangstellenden. Deze stal is uitgerust met het flash-ventilatiesysteem, waardoor het klimaat met behulp van onderdruk precies is te regelen. Verder bevat de stal een nieuw voerkeukensysteem, waarbij de melk constant wordt rondgepompt. De speenvoedering is automatisch en voorzien van bioritme- en automatische fasevoedering. Verder is de stal voorzien van twee open ruimtes, waardoor de kalveren overzichtelijk zijn gehuisvest.